To be on the safe side, I first cloned the repository to a test directory:

$ git clone <REPOSITORY> test
$ cd test

Once into the test directory, this is the command that saved the day:

# make sure you insert the whole file path, relative to the repository root
$ git filter-branch --force --index-filter \
  "git rm --cached --ignore-unmatch PATH-TO-THE-FILE" \
  --prune-empty --tag-name-filter cat -- --all

The command above will go through the history, find all commits where the file is involved, and alter them to eliminate the file. Yes, history changes, so a force-push will be required at the end.

To test that the file has indeed been removed, I used git blame:

$ git blame PATH-TO-THE-FILE
fatal: no such path 'PATH-TO-THE-FILE' in HEAD

If the file needs to stay in the local directory, you can add it to .gitignore:

$ echo "PATH-TO-THE-FILE" >> .gitignore
$ git add .gitignore
$ git commit -m "add FILE to .gitignore"

Once everything was ready, I went back to the original clone directory, replayed all the above, then force-pushed back to the remote:

$ git push origin --force --all

If you have remote tags, those need to be force-pushed as well:

$ git push origin --force --tags

In my case, the repository is private with no forks, so the changing history was not a big deal for the few colleagues with access to it. Of course, any other existing clone will need to be updated¹.

In so many years with git, this is the very first time I had to do something similar. Typically, you don’t commit sensitive data to version control, but we all make mistakes every once in a while, don’t we?

You are in the middle of a refactoring session and your boss comes in and demands that you fix something immediately. You might typically use git-stash1 to store your changes away temporarily. However, your working tree is in such a state of disarray (with new, moved, and removed files and other bits and pieces strewn around) that you don’t want to risk disturbing any of it. (source)

If you don’t know about worktree, you should check it out. It is a handy, powerful yet little known command. I don’t use it, however. It will check out a new branch to a new directory, and I don’t like that. I prefer to keep the simple, default 1:1 relationship between the repository and the file system. Managing multiple working trees seems like an unnecessary complication when similar results can be achieved with a few aliases.

Indeed, for the use-case above, my workflow revolves around three git-aliases. Over the years, I collected many. Most of them (like the ones mentioned here) are not my doing. I stumbled upon them somewhere, tinkered as needed, and then incorporated them into my daily workflow.

git save

This adds all changes, including untracked files, to the staging area and then commits with a SAVEPOINT message. When an emergency hits and I need to quickly switch context, I’ll just git save and check out to a new branch to do whatever I am tasked to do. When I’m done, I’ll switch back to my original branch, git undo(see below), and resume work. It’s easily configured with:

$ git config --global alias.save '!git add -A && git commit -m "SAVEPOINT"'

git wip

wip is similar to save. It stages all tracked changes and then commits with a WIP message. So yes, it offers the same features as above but leaves untracked files unstaged, a significant difference. Like above, when done with the extra work, I’ll switch back, git undo, and resume. Set it up with:

$ git config --global alias.wip '!git add -u && git commit -m "WIP"'

git undo

This alias allows me to quickly resume work after a save or wip. It undoes the last commit but keeps its changes, with files unstaged. It can also be used in other circumstances (for those, however, I have a functionally identical r1 alias at hand). Configure with:

$ git config —-global alias.undo 'reset HEAD^ —-mixed'

git wipe

This is a special, use-with-caution one. It adds changes in the working tree to a WIPE SAVEPOINT commit, then it wipes the commit. At that point, the working tree is clean, but I can still go back to that work if the need arises (via reflog). Seldom used, this wipe comes in handy when I have some experimental code that is not going into production and yet, I want to keep it around. Set it up with:

$ git config --global alias.wipe \
    '!git add -A && git commit -qm "WIPE SAVEPOINT" && git reset HEAD~1 --hard'

If you are not familiar with the git reflog, you might want to stay clear from wipe, though.

One advantage of this workflow is that saved changes will stay with their relevant branch. When you get back to it, git log will hint at what happened when you left. Assuming it is a private branch, you might even decide to push it for backup before starting the hotfix work.

Vi propongo alcune delle caratteristiche che ne fanno, almeno per quanto riguarda il mio modo di lavorare, l’editor ideale.

Multi piattaforma

Sublime Text gira egualmente bene su OSX, Windows e Linux. Lavorando su Mac a casa e con Windows in ufficio per me è sempre stato difficile trovare un editor di codice di alta qualità da poter usare in entrambi gli ambienti. TextMate? Solo per Mac. Notepad++? Solo per Windows. Si lo so che Eclipse e altre IDE sofisticate sono multi piattaforma ma il fatto è che io le IDE non le sopporto più. Le ho usate per vent’anni, e tuttora sono vincolato a Visual Studio (un prodotto comunque eccellente) per gran parte del mio tempo. Da quando sono potuto tornare alle origini, ovvero ai semplici text editor, mi ci rifugio appena possibile.

Bisognerebbe poi intendersi sul quel ‘semplici’ perché come vedremo Sublime Text e gli altri editor, moderni e non, sono semplici solo in apparenza.

Una critica a Sublime Text 2 multi piattaforma mi sento di farla, e riguarda la non completa uniformità dei menu tra le diverse piattaforme. Per esempio le Preferenze sono  nel menu principale in OSX, mentre se ricordo bene in Windows stanno in ‘Tools’.

Command Palette

Come dicevo Sublime Text 2 è ricco di funzionalità, la gran parte attivate da menu con gran lavoro di mouse. Esistono le scorciatoie di tastiera per i comandi più frequenti, ma Sublime ci mette a disposizione qualcosa di più, la Command Palette.

Premete Shift-Command-P per ottenere l’apertura della Command Palette:

La lista contiene i comandi disponibili in Sublime. Basta scrivere anche solo una parte del nome del comando per ottenerne la rapida selezione. Per attivarlo basta premere Invio. Si tratta di una soluzione davvero comoda, alla TextMate, che risparmia il mouse ed è ben implementata. Nell’immagine vedete come per installare un nuovo package mi basti premere una lettera (la ‘i’), anche se non è quella iniziale.

Passaggio rapido da un file all’altro

Ogni file aperto è contenuto in una scheda. Possiamo passare da un file all’altro cliccando sulle schede oppure usando la tastiera per scorrerle in sequenza. Ma possiamo anche ricorrere al comando Command-P per aprire una palette di selezione file, la quale implementa la stessa modalità di ricerca già vista nella Command Palette:

Ciò che rende questa palette davvero utile è il fatto che man mano che scriviamo Sublime attiva (mette in primo piano) il file che soddisfa la nostra query. Dopo un paio di volte non potrete più tornare al mouse.

Cursore multiplo

Immaginate di selezionare più aree del codice e trattarle come se fossero tutte sotto un unico cursore. Ebbene è possibile, ed impagabile. Potete vedere questa modalità all’opera nel breve screencast messo a disposizione dai ragazzi di NetTuts, io mi limito a spiegarvi le alternative per attivarla:

• Premere Command e cliccare nei punti in cui volete attivare il cursore multiplo
• Selezionare blocchi di testo e premere Shift-Command-L
• Mettere il cursore sotto una parola e premere Command-D per selezionarne le occorrenze successive attivando il cursore per ognuna
• Selezionare una parola e premere Control-Command-G per selezionarne tutte le occorrenze attivando per ognuna il cursore

Passaggio rapido a funzioni e metodi

Oltre alle funzioni di ricerca classiche possiamo passare rapidamente da un metodo all’altro ricorrendo alla magica command palette vista prima. Basta Command-R per attivarla:

In Visual Studio ho sempre odiato il passaggio tra funzioni/metodi/classi implementato col solo match delle lettere iniziali, e addirittura suddiviso in due combo diverse (una per gli oggetti, l’altra per i metodi). Qui siamo a tutto un’altro livello.

C’è Vim dentro

Chi è abituato a Vim non disperi: è possibile attivare la modalità ‘Vintage’ che attiva il key binding del famoso editor Unix. Magicamente abbiamo a disposizione Command e Insert mode e molti dei comandi di editing più comuni in Vim. Per informazioni consultate la pagina sul Vintage Mode della documentazione.

E c’è pure un po’ TextMate

Temi e bundle di TextMate funzionano in Sublime Text, basta metterli nel folder Packages. Se siete legati a TextMate valutate la possibilità di passare a Sublime, potrebbe valerne la pena.

Package Control

Sublime è ricco di estensioni (package) e consente di installare quelle TextMate. Il Package Control (da installare a parte) rende facile la loro gestione direttamente dalla Command Palette.

Concludendo

Naturalmente non è tutto qui. Ampia scelta di temi custom e standard (io uso Monokai Soda), Plugin come se piovesse (tra i quali uso abitualmente quelli per Git e StackOverflow), modalità ‘distraction free’ e full screen, personalizzazione dei key binding, syntax highlighting di tutti i linguaggi più diffusi… ci sarebbe ancora tanto da dire.

Ammetto che molte di queste caratteristiche non sono una esclusiva di Sublime Text 2, tuttavia quel che apprezzo in questo prodotto è la velocità e l’immediatezza con le quali queste sono utilizzabili. Cerco di usare il mouse il meno possibile e con Sublime riesco a fare tutto senza metterci mano, il che aumenta la mia produttività. Come ogni buon editor Sublime non interferisce con la scrittura del codice ma, quando serve, è pronto a dare una mano con una ricchezza di strumenti invidiabile.

Spero di avervi convinto a dare una occhiata. Sublime Text 2 è a pagamento, anche se la modalità demo non è a tempo e si limita a proporre l’acquisto ogni tanto.

Vi lascio con l’invito a dare un’occhiata al video di Andrey Tarantsov sul suo Workflow con Sublime Text. Ha riscosso molto successo quando l’ho segnalato su Twitter, e per un buon motivo.

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