Abbiamo abbandonato Moonlight (…) Il web non ha addotato Silverlight; non ha avuto il successo che mi aspettavo. Miguel de Icaza

Un’altro chiodo sulla bara di Silverlight. Dei dubbi sul futuro della tecnologia Microsoft avevo già scritto in occasione della sua mancata adozione in Windows 8 e al momento dell’annuncio di Silverlight 5.

Diversi partner e clienti mi hanno detto di aver saputo da fonti Microsoft che Silverlight 5 è l’ultima versione di Silverlight che Microsoft rilascerà. Riferiscono di non sapere se verranno rilasciati Service Pack, né per quanto tempo Microsoft supporterà Silverlight 5

Si tratta solo di voci ma la fonte è autorevole. Proprio l’altro giorno Adobe ha annunciato lo stop allo sviluppo di Flash Player Mobile per concentrarsi su HTML5. Il vice presidente Adobe Danny Winokur ha dichiarato

Questa novità ci permetterà di aumentare l’impegno su HTML5 continuando a innovare Flash nei settori in cui  può avere più impatto: advanced gaming e premium video.

Non so voi ma io in queste righe io leggo qualcosa di più del semplice abbandono della versione mobile di Flash. Ci vedo la ricollocazione di Flash in settori di nicchia e la contestuale adozione di HTML5 come soluzione universale per il Web. Una onorevole resa delle armi, insomma.

Solo la scorsa estate facevo presente che sul futuro di Silverlight si stavano addensando nubi minacciose e tra le fonti citavo proprio la Foley. Sulla diatriba tra Flash e HTML5 ho già espresso la mia opinione sollevando anche qualche piccola polemica.

Non mi sorprende la inevitabile convergenza verso HTML5. Mi colpisce piuttosto la forte accelerazione subita dal processo, una accelerazione dovuta in gran parte proprio all’iniziativa di quegli stessi brand (e gliene va reso merito) che fino all’altro giorno resistevano all’avvento di HTML5. Ufficialmente Microsoft non ha ancora cambiato posizione, ma è solo questione di tempo.

Se il biennio 2010-11 è stato quello della battaglia per il web, il 2012 sarà senz’altro il primo del lungo e pacifico dominio di Re HTML5.

Approfondimenti

• Adobe Flash è una pessima idea
• Windows 8 è i dubbi sul destino di Silverlight

You all saw a very small technology demo of Windows 8, and a brief press release. We’re all being quiet right now because we can’t comment on this. It’s not because we don’t care, aren’t listening, have given up, or are agreeing or disagreeing with you on something. All I can say for now is to please wait until September. If we say more before then, that will be great, but there are no promises (and I’m not aware of any plans) to say more right now. I’m very sorry that there’s nothing else to share at the moment. I know that answer is terrible, but it’s all that we can say right now. Seriously.

Quindi bocche cucite, almeno fino a Settembre. In seguito Brown interviene ancora, tirato per la giacchetta dai molti che hanno interpretato le sue parole nelle maniere più disparate:

This whole thing has blown way out of proportion. Base your information on our primary sources (like our press release), not on third party speculation. That’s not to minimize how everyone feels, but keep in mind that Windows 8 itself is still a ways off from retail, and even much further away from internal IT adoption. The 8 weeks until //build/ is a pretty small amount of time to wait in comparison.

Take some vacation time this summer, and look forward to the //build/ conference. Stop speculating based on just a small demo of some very cool new technology. Tell your management to do the same: if they’re basing your project work for the next X years on the results of a quick demo for an unreleased operating system, then they are doing you and your company a real disservice.

Windows 8 è ben lontano dall’essere pronto, e quel che si è visto nel filmato è solo la prima di una serie di anteprime. Inutile fare speculazioni basate su una demo di pochi minuti. Questa estate godetevi le vacanza, ne riparleremo al vostro ritorno. Dite ai vostri manager di fare lo stesso. Se stanno pianificando il lavoro dei prossimi anni basandosi solo su una breve anteprima di un sistema operativo non ancora pronto, allora stanno facendo un grave errore.

Non è mica la prima volta

Niente da obiettare da parte mia. Mi limito a rilevare che non è la prima volta che il futuro delle piattaforme Microsoft viene messo in discussione anche dallo stesso personale Microsoft. Leggendaria la gaffe di Bob Muglia, Vice President for Server and Tools Businesses (mica cotica) riportata fedelmente da Mary Jo Foley:

“Silverlight is our development platform for Windows Phone,” he said. Silverlight also has some “sweet spots” in media and line-of-business applications, he said.

But when it comes to touting Silverlight as Microsoft’s vehicle for delivering a cross-platform runtime, “our strategy has shifted,” Muglia told me.

Silverlight will continue to be a cross-platform solution, working on a variety of operating system/browser platforms, going forward, he said. “But HTML is the only true cross platform solution for everything, including (Apple’s) iOS platform,” Muglia said.

All’epoca fu necessario un comunicato congiunto di Steve Ballmer (CEO Microsoft) e del penitente Bob Muglia per acquietare la tempesta scatenata da queste parole. Sarà un caso che recentemente Muglia abbia annunciato il trasloco ad altri lidi?

Il fatto è che le tante aziende che hanno investito molto e – ahimé – esclusivamente sulle piattaforme Microsoft ora guardano con terrore a uno scenario, per quanto improbabile, che non veda Silverlight, WPF e .NET in cima all’agenda della casa madre.

Il futuro del Web è Silverlight?

Personalmente non ho dubbi sul fatto che il futuro delle piattaforme tecnologiche Microsoft sarà garantito. La domanda cruciale che ogni programmatore dovrebbe porsi è un’altra. Il futuro del web è Silverlight? In soldoni, su cosa vale la pena investire tempo, risorse e denaro? Temo la risposta non sia quella che i programmatori Silverlight vorrebbero sentire.