Già un mese fa presentando il Progetto Orion accennavo a Cloud9, allora in beta avanzata. Erano disponibili pochi dettagli e soprattutto mancavano i prezzi. Partiamo dalle caratteristiche salienti.

Punti di forza

Cloud9 si vanta di possedere il miglior editor online per linguaggi dinamici. In effetti l’editor è un progetto originale Mozilla (Skywriter), poi integrato in Ace. Il codice viene convalidato in tempo reale ed è possibile fare debug e lanciare applicazioni direttamente dal browser. Molte le funzioni per la collaborazione: chat integrato, modifiche condivise in tempo reale, team management e, dulcis in fundo, integrazione completa con GitHub (una UI per GitHub è in lavorazione, al momento è disponibile la classica linea di comando). Vedere per credere:

      <p class="wp-caption-text">
        Editor per linguaggi dinamici integrato nel browser
      </p>
    </div></td> 
    
    <td>
      <p>
        <div id="attachment_1274" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
          <a href="images/cloud9_2.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1274  " title="Convalida del codice JavaScript in tempo reale" src="http://i0.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_2-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
          
          <p class="wp-caption-text">
            Convalida del codice JavaScript in tempo reale
          </p>
        </div></td> </tr> 
        
        <tr>
          <td>
            <p>
              <div id="attachment_1275" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                <a href="http://i2.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_21.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1275   " title="Chat intengrato in Cloud9" src="images/cloud9_21-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                
                <p class="wp-caption-text">
                  Chat intengrato in Cloud9
                </p>
              </div></td> 
              
              <td>
                <p>
                  <div id="attachment_1276" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                    <a href="http://i0.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_4.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1276    " title="Gruppi di lavoro" src="http://i0.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_4-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                    
                    <p class="wp-caption-text">
                      Gruppi di lavoro
                    </p>
                  </div></td> </tr> 
                  
                  <tr>
                    <td>
                      <p>
                        <div id="attachment_1277" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                          <a href="images/cloud9_5.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1277  " title="Run e Debug online" src="http://i1.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_5-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                          
                          <p class="wp-caption-text">
                            Run e Debug online
                          </p>
                        </div></td> 
                        
                        <td>
                          <p>
                            <div id="attachment_1278" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                              <a href="images/cloud9_6.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1278  " title="Integrazione con GitHub" src="http://i1.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_6-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                              
                              <p class="wp-caption-text">
                                Integrazione con GitHub
                              </p>
                            </div></td> </tr> 
                            
                            <tr>
                              <td>
                                <p>
                                  <div id="attachment_1279" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                                    <a href="http://i2.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_7.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1279  " title="Team Management" src="images/cloud9_7-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                                    
                                    <p class="wp-caption-text">
                                      Team Management
                                    </p>
                                  </div></td> 
                                  
                                  <td>
                                    <p>
                                      <div id="attachment_1280" style="width: 220px" class="wp-caption alignright">
                                        <a href="images/cloud9_8.png" rel="lightbox[1208]"><img class="size-thumbnail wp-image-1280  " title="Accedi al codice ovunque tu sia" src="http://i1.wp.com/nicolaiarocci.com/wp-content/uploads/cloud9_8-150x100.png?w=150" alt="" data-recalc-dims="1" /></a>
                                        
                                        <p class="wp-caption-text">
                                          Accedi al codice ovunque tu sia
                                        </p>
                                      </div></td> </tr> </tbody> </table> 
                                      
                                      <h2>
                                        Linguaggi e Frameworks
                                      </h2>
                                      
                                      <p>
                                        JavaScript naturalmente è supportato al 100%. Ruby anche, seppure parzialmente. Cloud9 mira a integrare tutti i linguaggi e i framework più diffusi. Per quanto riguarda i linguaggi della galassia Microsoft per ora nulla da fare (ma c&#8217;è sempre <strong><a href="http://www.coderun.com/">CodeRun</a></strong>), anche se ho colto un (molto) blando accenno a un futuro supporto per Mono. Cloud9 supporterà il <em>one-click-deploy</em> su altre piattaforme cloud e il mounting di drive locali per consentire l&#8217;accesso ai files remoti da parte di applicazioni esterne. Insomma il menù è ricco e invitante, bisognerà vedere a che ritmo si succederanno le implementazioni.
                                      </p>
                                      
                                      <h2>
                                        Piani tariffari
                                      </h2>
                                      
                                      <p>
                                        Qui la faccenda si fa ancor più interessante e per certi versi sorprendente. I progetti open source possono accedere a Cloud9 gratuitamente. Quelli commerciali possono scegliere tra due piani tariffari, uno giornaliero (€0.33/giorno) e uno mensile (€39/mese). Il piano giornaliero mi incuriosisce parecchio. Se ho ben capito si pagano solo i giorni di uso effettivo, se così fosse si tratterebbe di una soluzione davvero valida oltre che originale. Ad ogni buon conto è previsto un periodo di prova di 30 giorni.
                                      </p>
                                      
                                      <h2>
                                        Coraggio!
                                      </h2>
                                      
                                      <p>
                                        Sono intrigato un bel pò, l&#8217;avrete capito. Le titubanze sono legittime, per carità. Sicurezza e riservatezza sono aspetti importanti; queste piattaforme cloud potranno garantirle? Molti di noi hanno superato da tempo queste paure appoggiandosi (per progetti aperti e privati) a GitHub, Mercurial e altri servizi repository. E&#8217; forse giunto il momento di cominciare a sporcarsi le mani. Prima o poi dovremo farci i conti comunque, non credete?
                                      </p>

1. Da Python 2 a Python 3

   Python 3 è il futuro, ma Python 2 è attualmente la versione più usata al mondo. Ora finalmente la documentazione ufficiale è arricchita da una bella guida alle migliori strategie per supportare entrambe le versioni di Python.

2. Per quale motivo 400 persone si sono offerte volontarie per una viaggio di sola andata verso Marte?

Il numero Ottobre-Novembre 2010 del _Journal of Cosmology_ contiene uno speciale di 55 pagine intitolato “Missione Umana su Marte: Colonizzare il Pianeta Rosso”. Secondo gli scienziati una missione di sola andata destinata a colonizzare Marte sarebbe possibile entro 20 anni. Cosa ha spinto ben quattrocento lettori a offrirsi come volontari per la missione?

3. Il sorprendente effetto di un singolo Tweet sul Page Rank di Google

Google ha ammesso recentemente che i link provenienti dai social network sono segnali usati nella valutazione dell’importanza dei siti web. I ragazzi di SEOmoz (tra i migliori esperti SEO in circolazione) sono rimasti esterrefatti dagli effetti che un singolo tweet ha causato sul page rank della loro _Beginners Guide to SEO_.

4. Lettera aperta a un organizzatore di eventi

Per mestiere Luca Sartoni partecipa (come speaker, spettatore o organizzatore) a molte conferenze , seminari e workshops. In questa lettera elenca quelli che secondo lui sono i cinque errori commessi più spesso dagli organizzatori di eventi. E suggerisce come evitarli.

5. Come si fa WordPress?

A quanto pare WordPress, pur avendo una sede a San Francisco, è una realtà capillarmente distribuita. Gran parte dei dipendenti lavora da casa ed è disseminata per il mondo, coprendone quasi tutti i fusi orari. In questo articolo sul blog ufficiale dell’azienda Scott Berkun racconta come si svolge una giornata di lavoro in una azienda di questo tipo.

6. Come ospitare un intero sito (statico) su Amazon S3

Da qualche tempo Werner Vogels, CTO di Amazon, ospita il suo sito direttamente su S3, la potente piattaforma di _cloud storage_ di Amazon. Una soluzione di questo tipo offre diversi vantaggi, primo fra tutti la scalabilità. In questo articolo Vogels ci spiega come raggiungere lo stesso risultato.

7. Sono una Designer e ho lanciato la mia prima applicazione in 6 settimane

Tracy è una designer che non sa quasi nulla di programmazione. Ha una idea su un sito innovativo e tenta senza successo di ottenere un finanziamento che le consenta di assumere un programmatore esperto. Cosa fare? Tracy si rimbocca le maniche e in sei settimane riesce a lanciare una variante (semplificata) della sua idea originale. In Python/Django, ovviamente.

8. La Guida Definitiva al Design delle Pagine Facebook

Facebook ha aggiornato le Pagine Fan introducendo parecchie novità significative. In questo articolo Six Revisions ci spiega quali sono e come sfruttarle al meglio.

9. I filmati completi del Corso di Programmazione (Python) del MIT

Ventiquattro filmati completi, di ottima qualità, per imparare a programmare direttamente dai professori del famoso MIT di Boston. Il materiale è di qualità eccellente.

10. Il curriculum vitae di Leonardo Da Vinci

Prima di Mona Lisa, dell’Ultima Cena e dell’invenzione dell’elicottero anche a Leonardo Da Vinci è toccato scrivere il suo bel curriculum. Nel 1482, a trent’anni, Leonardo lo inviò a Ludovico il Moro, Duca di Milano. In questo splendido articolo possiamo vedere l’originale e leggerne la trascrizione. Perché? Per imparare un paio di trucchetti che potrebbero tornarci utili.

11. Processare il Linguaggio Naturale in Python

L’intero contenuto del libro _Natural Processing Language With Python_ in formato PDF, liberamente accessibile.

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Come funziona

La registrazione è gratuita e comprende la fornitura di 12 crediti spendibili subito per pubblicare domande sul sito. Chi fornirà la risposta migliore si aggiudicherà il premio in denaro (2€, 5€, 10€, ecc.) messo in palio dall’autore della domanda. Le categorie disponibili in questo momento sono Grafica, Programmazione,  SEO & Marketing, CMS, Social Media, Fisco e Contabilità, Software, Hardware, Dominio + Hosting. Altre verranno aggiunte nel tempo.

Il modello di business

Avete letto bene. Su TuoGuru girano soldi! Esauriti i 12 crediti iniziali per porre domande dovrete acquistarne altri (oppure invitare amici sul sito). Al costo dei crediti dovrete poi aggiungere il premio da corrispondere nel caso qualcuno vi fornisca la risposta che cercate. Riassumendo:

1. Il sito incassa vendendo crediti.
2. Chi risponde ha la possibilità di guadagnare fornendo la risposta migliore.
3. Chi fa domande compra la possibilità di ottenere risposte veloci, precise e attendibili.

Di questi tempi potrebbe sembrare un controsenso pagare per ottenere risposte. Ci sono miriadi di forum e siti Q&A gratuiti. La scommessa di un servizio come questo è infatti la nicchia, ovvero scommettere su coloro che pur di proseguire il lavoro e ottenere rapidamente una risposta qualificata non hanno problemi a investire una cifra tutto sommato modesta.

La chiave del successo

In questi schemi il personaggio chiave è l’esperto, colui/colei che decide di investire il proprio tempo fornendo risposte di qualità sperando di guadagnarci qualcosa. Più risposte qualificate, rapide e attendibili arriveranno più è probabile che gli utenti decideranno di usare il servizio a pagamento. Rispondere alle domande è gratuito, consente di migliorare la propria fama (esiste un meccanismo di classifiche interne), può essere divertente e può dare una mano a far quadrare i conti a fine mese. Perché non provarci?

I primi passi

In due giorni dall’apertura al pubblico ci sono già più di 500 utenti registrati. Le domande cominciano circolare e, soprattutto, le riposte fioccano. Bei segnali positivi. Questi ragazzi ci stanno provando seriamente e stanno lavorando bene. Si meritano un grosso in bocca al lupo!