Reddit is currently the most popular search engine. The only people who don’t know that are the team at Reddit, who can’t be bothered to build a decent search interface. So instead we resort to using Google, and appending the word “reddit” to the end of our queries. […] Why are people searching Reddit specifically? The short answer is that Google search results are clearly dying. The long answer is that most of the web has become too inauthentic to trust.

More here.

I switched to DuckDuckGo a long time ago, and you probably should too.

La versione 2 di Google Web Fonts è appena stata rilasciata ed è ricca di novità. La nuova interfaccia consente di consultare rapidamente la directory di quasi 200 fonti tipografiche, inserendo quelle prescelte in una collezione personale. Gli esempi possono essere visualizzati come parole, frasi oppure interi paragrafi di testo. E’ anche possibile vedere tutti assieme i font della propria collezione, in una apposita pagina di prova.

I web font non sono una tecnologia nuova, sono stati introdotti dalle specifiche CSS3 (2002) e sono già molto diffusi. Quelli di Google sono forniti dinamicamente dalla Google Web Fonts API, una applicazione ad alte prestazioni ospitata sui server di Mountain View. Il lavoro che dobbiamo fare noi è semplicemente quello di incollare una riga di codice nella nostra pagina HTML, dopodiché potremo usare il web font come un qualunque font standard. Questa soluzione garantisce indipendenza dalla piattaforma software del client e libertà di scelta, al costo di un minimo rischio di incompatibilità verso browser molto datati (qui trovate una lista aggiornata).

Google tiene molto alla velocità della rete, e dei siti web in particolare, tanto da farne uno dei fattori di ranking per il suo motore di ricerca. Non stupisce quindi che venga fornito anche un indicatore di prestazioni che, in base al tipo e alle caratteristiche dei font selezionati, stima il tempo di caricamento del font nella nostra pagina web. In generale l’accesso alla API (e al sottostante CDN) è rapidissimo e non dovrebbe porre alcun tipo di problema.

Il mio interesse in Google Web Font v2 è nato in seguito alla visione della anteprima presentata alla Google I/O 2011. Se volete potete seguirla per intero anche voi:

L’uso effettivo di questa API sarà probabilmente circoscritto a una nicchia piuttosto ristretta, penso soprattutto alle agenzie di consulenza e SEO. Il messaggio utile da portare a casa (se ancora ce ne fosse bisogno) è che per Google le prestazioni dei siti e della rete in generale sono sempre più un fattore determinante, il rapidissimo sviluppo di Page Speed (prima le estensioni per browser, poi il servizio online e infine la API) ne è la prova più evidente.

In passato ho espresso alcune perplessità sulla reale applicabilità dei consigli forniti da questi strumenti, tuttavia rimango convinto della loro utilità generale. Proprio in questi giorni sto lavorando alla ottimizzazione del sito del nostro software gestionale e uso Page Speed per valutare i miglioramenti (o peggioramenti!) che riesco a ottenere. Finora ho raggiunto una valutazione di 80/100, partivo da 70 . Stimo di aver guadagnato 4-5 punti grazie ai consigli di Page Speed.

Per maggiori informazioni date una occhiata alla Guida per Sviluppatori e all’annuncio ufficiale sul Google Webmaster Blog.

Dato per imminente a febbraio, del nuovo canale e-commerce di Google non si erano più avute notizie, tanto che qualcuno cominciava a domandarsi che fine avesse fatto.

Per informazioni approfondite vi rimando all’articolo che scrissi a suo tempo, qui mi limito a segnalarvi il link per creare un account, registrare i prodotti e impostare il proprio negozio su Google Shopping.

In questi giorni ho avuto modo di testare Page Speed per Chrome su un certo numero di siti, sia sviluppati da me che da altri. Mi sono reso conto che non sempre i consigli, pur validi, sono facilmente applicabili. Molte inefficienze non sono sotto il nostro controllo perché i contenuti sono forniti da terze parti – annunci pubblicitari, pulsanti, widgets e così via. La stessa Google ha ottimizzato le prestazioni di AdSense solo recentemente, prima non era certo un fulmine di guerra.

Altri suggerimenti sono alla nostra portata ma quando ci mettiamo al lavoro ci rendiamo conto che rischiamo di impiegare un mucchio di tempo per ottenere miglioramenti appena percettibili. Un esempio? Il consiglio di combinare le diverse immagini di una pagina in un singolo sprite CSS. E’ abbastanza veloce raccogliere in un file tutte le immagini ma quando ci mettiamo a cambiare il codice HTML, CSS e JavaScript per caricare le porzioni dello sprite nei posti giusti ecco che il tempo necessario a portare a termine (e testare) il lavoro si dilata inesorabilmente.

Finché si lavora su pagine semplici i consigli di servizi come Page Speed (una menzione d’onore la merita YSlow) sono rapidi da implementare. Quando si tratta di ottimizzare siti complessi le cose si fanno più complicate. Il problema è che non c’è modo di predire con precisione quanto miglioreranno le prestazioni. Riprendendo l’esempio delle immagini, Page Speed fornisce una stima dei Kb che risparmierei creando un unico sprite CSS ma non può dirmi quanto tempo risparmierà l’utente che visitera il sito. Otterrò un miglioramento effettivamente percepibile?

Cum grano salis

L’esperienza ci aiuterà a scegliere quali ottimizzazioni implementare e quali tralasciare. Se fin dall’inizio avremo fatto bene il nostro lavoro non rimarrà molto da migliorare. Se  al contrario ci ritroveremo con decine di consigli di ottimizzazione beh, vorrà dire che la prossima volta dovremo lavorare meglio. In ogni caso usiamo questi strumenti con saggezza non lasciandoci prendere ciecamente dal “demone ottimizzatore”.

Like Button: Facebook cambia le regole

Questa settimana Facebook ha sorpreso tutti cambiando radicalmente il funzionamento del pulsante Mi Piace. Su BigThink Daniele Ghidoli è tra i primi ad accorgersene e a segnalare la novità. Leggi l’articolo su BigThink.

Google migliora l’algoritmo di indicizzazione del web

Negli ultimi mesi le critiche sulla qualità ****delle ricerche Google si sono moltiplicate. Le famigerate content farm hanno conquistato le prime posizioni per molte ricerche sulle keyword più importanti. Il gigante di Mountain View annuncia a sorpresa la contromossa, ossia l’aggiornamento del suo algoritmo più importante. L’obiettivo è penalizzare i siti di scarsa qualità e migliorare il ranking di quelli con contenuti validi. Leggi l’annuncio sul blog ufficiale di Google.

E’ in arrivo una nuova Bolla delle Dot-Com?

Le incredibili valutazioni economiche di servizi come Twitter e Facebook inducono molti a sostenere che ci troviamo nel bel mezzo della seconda bolla delle Dot-Com, declinata questa volta ai social network. TagliaBlog pubblica la traduzione di un bell’articolo del Wall Street Journal che, prendendo spunto dalla situazione di Twitter, tenta di fare il punto della situazione. Leggi l’articolo su TagliaBlog

Come un Tweet sbagliato può portare al successo commerciale (e a una raccolta di sangue)

Quando Gloria Huang si accorge di aver twittato per sbaglio la sua richiesta di birra fresca dall’account del datore di lavoro (la Croce Rossa) non immagina certo di scatenare una donazione di sangue di massa e il successo commerciale della sua birra preferita. Leggi questa storia sul sito della CNN

Lo stato attuale del Web Design: Trends 2010

Il Web Design sta vivendo un’epoca d’oro. Abbiamo a disposizione strumenti potenti (CSS3, HTML5, il font-embedding), migliaia di risorse gratuite e decine di vivaci comunità online. Ma quali sono le nuove tendenze? Quali le tecniche, i concetti e le idee che si stanno affermando? Questa settimana Smashing Magazine tenta di anticipare il Web Design del prossimo futuro. Leggi l’articolo di Smashing Magazine.

Diffondiamo la Cultura Digitale in Italia

Interessante il progetto Cultura Digitale curato e ideato da Fabio Lalli e dagli Indigeni Digitali. “Si vuole creare un libro gratuito da distribuire on line e off line che parli della Cultura Digitale, di cosa significa per ognuno di noi”. Chiunque può contribuire pubblicando il proprio pensiero sul wall di Cultura Digitale. L’idea è ingegnosa e ben implementata. Funziona anche perché solletica l’ego di ognuno di noi e sfrutta abilmente i meccanismi virali propri del web 2.0. I contributi affluiscono copiosi.  Visita il sito di Cultura Digitale

Mono 2.10

La versione 2.10 di Mono, la piattaforma open source e multi piattaforma alternativa al Microsoft NET Framework, è stata rilasciata questa settimana. Tra le novità aggiornamenti ai compilatori C# e VB, supporto a MVC3, F# e Native Client Google oltre alla soluzione di molti problemi conosciuti. Leggi le Release Notes ufficiali.

Python 3.2

Questa è anche la settimana che ha visto l’uscita dell’ultima release del linguaggio Python, la 3.2. La documentazione ufficiale è stata aggiornata con un documento che illustra accuratamente le novità introdotte con questo aggiornamento. Leggi le novità su Python 3.2.

Google Cloud Connect

Google Cloud Connect è un plugin per Microsoft Office che consente di sincronizzare i documenti Office appoggiandosi alla piattaforma Google Docs. Rilasciato da Google, questo plugin rende semplice la collaborazione tra utenti che non vogliono o non possono rinunciare alla suite Microsoft. I documenti possono essere aggiornati sia offline che online. Leggi tutto su Google Cloud Connect.

I 5 migliori tool gratuiti per SQL Server

Sei pigro e la tua azienda è al verde. Che fare? Brent Ozar, guru SQL Server e uno dei progettisti di Stack Overflow, propone cinque tools gratuiti per la gestione e manutenzione di SQL Server. Leggi l’articolo sul sito di Brent Ozar.

Introduzione alle Regular Expression

Concludo con una svergognata auto promozione. Introduzione alle Regular Expression è una serie in tre parti, attualmente in pubblicazione, che ha l’ambizione di consentire a chiunque di avvicinarsi alle Regular Expression. Le RegEx sono un strumento potente e spesso incompreso, utile non solo ai programmatori ma a chiunque abbia a che fare con le ricerche su testo. Leggi la prima parte della Introduzione alle Regular Expression.

Vi è piaciuta questa selezione? Fatemi sapere che ne pensate con un bel commento qui sotto, lo apprezzerei molto. Alla prossima settimana!

1. Da Python 2 a Python 3

   Python 3 è il futuro, ma Python 2 è attualmente la versione più usata al mondo. Ora finalmente la documentazione ufficiale è arricchita da una bella guida alle migliori strategie per supportare entrambe le versioni di Python.

2. Per quale motivo 400 persone si sono offerte volontarie per una viaggio di sola andata verso Marte?

Il numero Ottobre-Novembre 2010 del _Journal of Cosmology_ contiene uno speciale di 55 pagine intitolato “Missione Umana su Marte: Colonizzare il Pianeta Rosso”. Secondo gli scienziati una missione di sola andata destinata a colonizzare Marte sarebbe possibile entro 20 anni. Cosa ha spinto ben quattrocento lettori a offrirsi come volontari per la missione?

3. Il sorprendente effetto di un singolo Tweet sul Page Rank di Google

Google ha ammesso recentemente che i link provenienti dai social network sono segnali usati nella valutazione dell’importanza dei siti web. I ragazzi di SEOmoz (tra i migliori esperti SEO in circolazione) sono rimasti esterrefatti dagli effetti che un singolo tweet ha causato sul page rank della loro _Beginners Guide to SEO_.

4. Lettera aperta a un organizzatore di eventi

Per mestiere Luca Sartoni partecipa (come speaker, spettatore o organizzatore) a molte conferenze , seminari e workshops. In questa lettera elenca quelli che secondo lui sono i cinque errori commessi più spesso dagli organizzatori di eventi. E suggerisce come evitarli.

5. Come si fa WordPress?

A quanto pare WordPress, pur avendo una sede a San Francisco, è una realtà capillarmente distribuita. Gran parte dei dipendenti lavora da casa ed è disseminata per il mondo, coprendone quasi tutti i fusi orari. In questo articolo sul blog ufficiale dell’azienda Scott Berkun racconta come si svolge una giornata di lavoro in una azienda di questo tipo.

6. Come ospitare un intero sito (statico) su Amazon S3

Da qualche tempo Werner Vogels, CTO di Amazon, ospita il suo sito direttamente su S3, la potente piattaforma di _cloud storage_ di Amazon. Una soluzione di questo tipo offre diversi vantaggi, primo fra tutti la scalabilità. In questo articolo Vogels ci spiega come raggiungere lo stesso risultato.

7. Sono una Designer e ho lanciato la mia prima applicazione in 6 settimane

Tracy è una designer che non sa quasi nulla di programmazione. Ha una idea su un sito innovativo e tenta senza successo di ottenere un finanziamento che le consenta di assumere un programmatore esperto. Cosa fare? Tracy si rimbocca le maniche e in sei settimane riesce a lanciare una variante (semplificata) della sua idea originale. In Python/Django, ovviamente.

8. La Guida Definitiva al Design delle Pagine Facebook

Facebook ha aggiornato le Pagine Fan introducendo parecchie novità significative. In questo articolo Six Revisions ci spiega quali sono e come sfruttarle al meglio.

9. I filmati completi del Corso di Programmazione (Python) del MIT

Ventiquattro filmati completi, di ottima qualità, per imparare a programmare direttamente dai professori del famoso MIT di Boston. Il materiale è di qualità eccellente.

10. Il curriculum vitae di Leonardo Da Vinci

Prima di Mona Lisa, dell’Ultima Cena e dell’invenzione dell’elicottero anche a Leonardo Da Vinci è toccato scrivere il suo bel curriculum. Nel 1482, a trent’anni, Leonardo lo inviò a Ludovico il Moro, Duca di Milano. In questo splendido articolo possiamo vedere l’originale e leggerne la trascrizione. Perché? Per imparare un paio di trucchetti che potrebbero tornarci utili.

11. Processare il Linguaggio Naturale in Python

L’intero contenuto del libro _Natural Processing Language With Python_ in formato PDF, liberamente accessibile.

Queste sono solo alcune delle segnalazioni che giorno per giorno pubblico su Twitter. Se volete più notizie, spunti e link interessanti seguitemi anche su Twitter!

Estensioni di questo tipo esistono da tempo ma questa si distingue per un motivo importante. Nel suo annuncio Matt Cutts, responsabile Google per i motori di ricerca, afferma che i siti bloccati da Personal Blocklist (questo il nome dell’estensione) verranno registrati in un database. In futuro Google potrebbe escludere questi siti dai risultati organici delle ricerche:

One of the signals we’re exploring is explicit feedback from users. To that end, today we’re launching an early, experimental Chrome extension so people can block sites from their web search results. If installed, the extension also sends blocked site information to Google, and we will study the resulting feedback and explore using it as a potential ranking signal for our search results.

Un sito bloccato da migliaia di utenti potrebbe indurre Google a classificarlo come content farm ed escluderlo dai risultati delle ricerche. E’ probabile (e auspicabile!) che, almeno in una prima fase, questi siti saranno sottoposti a uno scrutinio accurato prima di venire depennati.

Web 2.0 all’ennesima potenza

Finora Google ha sempre dichiarato di puntare fermamente a una soluzione algoritmica al problema della classificazione dei siti web. Con l’annuncio di oggi pare aprirsi una crepa in questa filosofia. Per la prima volta gli utenti potrebbero avere la possibilità di partecipare in maniera attiva alla selezione qualitativa dei risultati proposti da un motore da ricerca.

Un sistema abusabile?

Probabilmente è presto per preoccuparsi di questo ma c’è da augurarsi, se mai ci si arriverà, che l’implementazione finale tenga ben conto del rischio di abusi. Una azienda con pochi scrupoli potrebbe pensare di investire quattrini sonanti in una campagna di discredito nei confronti di un concorrente. Certo non sarebbe semplice né economico, ma pur sempre fattibile.

Che ne pensate?

Questa mi pare una innovazione interessante sia dal punto di vista pratico-funzionale che ‘sociale’, passatemi il termine.  Voi cosa ne pensate?

Approfondimenti

• Annuncio della nuova Estensione per Google Chrome
• Pagina ufficiale di Personal Blocklist
• Dettagli sul funzionamento dell’estensione su Search Engine Roundtable