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JavaScript non è mai la prima scelta di un aspirante programmatore. Spesso si finisce per usarlo all’occorrenza, per giochetti AJAX o per manipolare il DOM. Google, copia & incolla, e JavaScript è servito. Prima o poi l’abbiamo fatto tutti. E’ un vero peccato perché JavaScript merita di ben altra attenzione. A spiegarlo al mondo è stato naturalmente Douglas Crockford in JavaScript: The Good Parts, un libretto di 172 intensissime pagine in cui si ha costantemente la sensazione che l’autore intenda demolire il linguaggio mentre, in realtà, non fa altro che esaltarne le doti. JavaScript è il linguaggio più usato al mondo, e non a caso: è l’unico supportato da qualunque browser del pianeta. La recente affermazione di Node lato server ne dimostra l’indiscussa attualità. Ciò nonostante JavaScript rimane un linguaggio inadatto al programmatore neofita. O forse no. ...

In questo periodo sono impegnato come docente nel progetto “Internet non (solo) per gioco”. Si tratta di una serie di lezioni tenute al liceo. L’obiettivo è sensibilizzare i ragazzi circa il ruolo che la rete può svolgere nello sviluppo delle loro abilità personali e professionali. La settimana scorsa si è conclusa la prima parte, quella più teorica, e approfitto della pausa festiva per proporvi le slide e raccontarvi come è andata. ...

Git è di gran lunga la tecnologia più significativa che il mio team ha introdotto negli ultimi tempi. Grazie a Git la nostra produttività è migliorata a tal punto che davvero non passa giorno senza che mi chieda come abbiamo potuto farne a meno così a lungo. Git è un sistema di controllo versione ideato da Linus Torvald (quello di Linux). E’ gratuito, multi-piattaforma, distribuito e soprattutto talmente veloce che sembra aggiungere un pizzico di magia al processo produttivo. Git è una macchina del tempo con cui spostarsi avanti e indietro tra le versioni del codice. E’ l’ideale sia per progetti individuali che per gruppi di lavoro numerosi e distribuiti. L’integrità del codice e la preservazione delle versioni sono garantite da un efficiente – e veloce! – sistema di branching e merging. Se non avete mai usato prima un sistema di controllo versione (e magari ricorrete ancora a copie manuali del codice tra una release e l’altra) gioite, perché Git vi cambierà la vita. Se venite da altri sistemi (Subversion, Team Foundation Server) sappiate che Git adotta un approccio fondamentalmente diverso: niente copie differenziali. In Git ogni repository è un mirror integrale della codebase; è quest’accorgimento ciò che rende Git così veloce. ...

Mia moglie è docente nel liceo artistico della nostra città. L’anno scorso era coinvolta in un progetto che vedeva studenti e professori impegnati nella progettazione di un monumento da installare nella sede dell’Autorità Portuale. Il soggetto scelto dal team erano le onde del mare e ben presto si pose il problema di rappresentarle realisticamente. Un insegnate di Matematica suggerì di ricorrere alla teoria dei frattali. Idea brillante che offriva l’opportunità di un approfondimento didattico piuttosto insolito per un liceo artistico. ...

Nathan Barry si è messo in testa di scrivere Apps per iPad e venderle sul App Store. Non sapendo nulla né di Objective-C né di sviluppo mobile mette in conto un bel po’ di gavetta e tante notti insonni. Un anno e mezzo dopo si ritrova con una solida esperienza, $19.000 in banca e un lavoro in proprio. Fa bene ogni tanto leggere queste storielle a lieto fine:

Silverlight 5 è in dirittura d’arrivo. L’ultimo aggiornamento del plug-in Microsoft sarà ultimo in tutti i sensi dato che a quanto pare non ne seguiranno altri. A sostenerlo è ZD-Net per bocca di Mary-Jo Foley, di solito sempre ben informata su quel che succede nei corridoi del gigante di Seattle. Diversi partner e clienti mi hanno detto di aver saputo da fonti Microsoft che Silverlight 5 è l’ultima versione di Silverlight che Microsoft rilascerà. Riferiscono di non sapere se verranno rilasciati Service Pack, né per quanto tempo Microsoft supporterà Silverlight 5 Si tratta solo di voci ma la fonte è autorevole. Proprio l’altro giorno Adobe ha annunciato lo stop allo sviluppo di Flash Player Mobile per concentrarsi su HTML5. Il vice presidente Adobe Danny Winokur ha dichiarato Questa novità ci permetterà di aumentare l’impegno su HTML5 continuando a innovare Flash nei settori in cui può avere più impatto: advanced gaming e premium video. Non so voi ma io in queste righe io leggo qualcosa di più del semplice abbandono della versione mobile di Flash. Ci vedo la ricollocazione di Flash in settori di nicchia e la contestuale adozione di HTML5 come soluzione universale per il Web. Una onorevole resa delle armi, insomma. ...

E’ uscita ieri la versione 1.1 Alpha dei Python Tools per Visual Studio, il plug-in open source per programmare in Python con Visual Studio 2010. Migliorie e molte nuove features per la IDE ma la novità più interessante sono senz’altro PyKinect e Pyvot, due librerie che consentono rispettivamente di lavorare col Kinect SDK e di interagire con Excel via Python. ...

Ai primi di ottobre TechCrunch riportava una notizia interessante: negli Stati Uniti ci sarebbe carenza di sviluppatori .NET. La piattaforma di recruitment Dice dichiara che le offerte di lavoro .NET aumentano del 25% ogni anno, e che la gran parte delle ricerche sui loro database riguarda skill .NET. Ai primi di ottobre 2011 sarebbero state oltre 10.000 le richieste inevase di figure professionali .NET. Notizie di questo tipo vanno prese con beneficio di inventario anche se in questo caso una conferma indiretta viene da WANTED Analytics, che a Settembre ha pubblicato un report indipendente che sembra giungere alle stesse conclusioni. Anche i commenti all’articolo di TechCrunch sono confortanti: ci sono aziende che ammettono di essere a caccia di sviluppatori .NET e ci sono programmatori che confermano di ricevere continuamente offerte di lavoro (non mancano quelli che sono passati ad altri linguaggi e non se ne pentono). ...

Da qualche giorno sono disponibili le slide e la registrazione video del mio intervento al KnowCamp 2011. La diretta è stata seguita da oltre 1200 spettatori mentre in sala erano presenti circa 150 persone: un bel successo. ...

Non acquisterò la biografia ufficiale di Steve Jobs. Non mi interessa il suo privato e quel che ha (o non ha) fatto nel corso della sua carriera è di pubblico dominio. I contenuti del libro li troverò comunque citati, acclamati e commentati ad nauseam sul web. Gratis. E poi, non fosse morto l’altro ieri, l’avrei comprata? Vedi sopra.